Normalde zayıf bir iletken iken, ışığa maruz kaldıklarında iyi bir iletkene dönüşen maddelere “fotoiletken” adı verilir. Gri selenyum fotoiletken bir maddedir ve bu özelliğinden ötürü fotokopi makinelerinde kullanılır. Fotokopi makinelerinin içinde, üzeri selenyumla kaplı bir plaka bulunur. Kopyalama işlemi sırasında, bu plaka elektrostatik olarak yüklü hale getirilir ve sonra kopya edilecek sayfa üzerinden bir ışık şeridi geçer. Kopyalanacak sayfanın beyaz ve siyah kısımları plakaya çarptığında, plakada ışık alan bölgeler selenyumdan dolayı iletken hale gelir ve siyah yerler yüklü olarak kalır. Böylece plakadaki yüklü bölgelerde, kopya edilecek olan kağıdın elektrostatik olarak görüntüsü çıkar. Ardından, toner dediğimiz bir toz, bu yüklü bölgeler tarafından çekilir ve oluşan görüntü son olarak boş bir kağıda aktarılır.
Görüntünün renkli olduğu durumlarda ise okuyucu görüntüleri piksele bölerek veri tabanında piksele gelen ascii kodları atar ve veri kabloları aracılığıyla makinenin okuma birimine gönderir. Okuma biriminde sayısal veriler 1 ise -1, 0 ise yine 0 olarak işlenir. Bu aşamadan sonra basım biriminde yer alan kartuşlar, verileri alarak ascii koda karşılığına gelecek şekilde kağıt üzerine basar. Renkli fotokopi çekimlerinin son aşamasında da aynı şekilde mürekkebin kağıt üzerinde sabitlenebilmesi için çıktıyı almadan önce makine sıcaklık uygular ve işlemi tamamlar.